NEWS
On 15 January, the entire Central Committee, members and secretariat, had the pleasure of meeting the new chef du service des cultes, Mevr Eline Roofthooft, and her staff at the Ministry of Justice, with a full agenda.
On 10 January, the board of the Comité Anglicaans Godsdienstonderwijs in België met with a full agenda to discuss the progress of Anglican religious education in Flanders and Brussels.
On 9 January, Chaplain-President McDonald and Vice-President Sibomana welcomed a delegation from the Belgian SARM (Beldefnews | Le Service d’Assistance Religieuse et Morale commémore et honorent les anciens combattants (mil.be)) and the British RACD (Royal Army Chaplains' Department | The British Army (mod.uk)) to Holy Trinity Brussels to discuss plans to hold SARM's annual ceremony of commemoration at Holy Trinity this May, in a ceremony which we hope will include representatives of the British and Belgian armed forces, an important example of the solidarity, friendship and mutual service which shape relations between our country and the United Kingdom.
Photo by Robert Thiemann on Unsplash
On January 6, Christians around the world celebrate the Epiphany, also known as the Theophany or ‘Three Kings Day’. In Belgium, it is traditionally celebrated by eating Galette des Rois!
In the Anglican Church, the prayer for this day is:
Creator of the heavens, who led the Magi by a star to worship the Christ-child: guide and sustain us, that we may find our journey’s end in Jesus Christ our Lord. Amen.
Hemelse Schepper, met een ster hebt U de Wijzen geleid om het Christuskind aan te bidden. Leid en ondersteun ons dat wij ook het eind van onze reis mogen vinden in Jezus Christus, onze Heer. Amen.
Créateur des cieux, qui, par une étoile, a conduit les mages à l'adoration de l'enfant Jésus : guide-nous et soutiens-nous, afin que nous trouvions le terme de notre voyage en Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
Best Wishes for the New Year from the Central Committee of the Anglican Church in Belgium,
Beste wensen voor het nieuwe jaar van het Centraal Comité van de Anglicaanse Eredienst in België,
Meilleurs vœux pour la nouvelle année au nom du Comité Central du Culte Anglican en Belgique,
On 21 December, the Chaplain-President, Secretary-General and Second Secretary welcomed delegates from the Recognised Convictions for their regular meeting together, called the FIDIF (Federale Interlevensbeschouwelijke Dialoog/Dialogue Interconvictionnel Fédéral), held at Holy Trinity Brussels. FIDIF's main purpose is to prepare for the regular meetings of the Dialoograad/Conseil de Dialogue, the statutory dialogue between the Recognised Convictions and the Federal Government.
Onderzoekers van Universiteit van Antwerpen, in opdracht van de Vlaamse overheid, zijn op 20 december 2023 naar het bureau van het Centraal Comité om te spreken over het eredienst decreet. Het was heel leerzaam voor iedereen.
Twee in het jaar komen de erkende levensbeschouwingen in Vlaanderen en vertegenwoordigers van de VRT samen in overleg. Op maandag 18 december 2023 heeft de secretaris-generaal deel genomen van deze bijeenkomst namens de anglicanen in Vlaanderen. De VRT gaf prestatie over verschillende programma’s van traditioneel media (radio en televisie) alsook de nieuwe zoals VRT Max, podcasts, enz.
De levensbeschouwingen stelde ook wat vragen aan de VRT en gaf input voor programma’s in de toekomst.
Op 15 december 2023 heeft de secretaris-generaal de werkgroep rond erkenning en training van spirituele zorgverleners in Vlaanderen verwelkomt bij Holy Trinity te Brussel. Afgelopen maanden heeft de werkgroep contact gemaakt met alle politieke partijen in Vlaanderen. Ze maken nog verder plannen om dit opdracht in de spotlight te zetten voor de verkiezingen in 2024. Dit soort job is al een realiteit in veel andere landen maar nog niet in Vlaanderen. Samen willen de erkende levensbeschouwingen in Vlaanderen de mogelijkheid bieden voor professionele training en officiële erkenning van dit werk.
Op Dinsdag 12 december hielden de Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts en Afgevaardigd bestuurder van het GO! Koen Pelleriaux een persmomeent in Heist-op-den-Berg.
Het nieuws was dat alle 26 scholengroepen van het GO! gaan vanaf dit schooljaar aan de slag met een nieuwe invulling van de twee uur levensbeschouwelijke vakken in de 3e graad van het secundair onderwijs. Ze besteden de helft van de lestijden levensbeschouwing aan de ‘interlevensbeschouwelijke dialoog’ en aan burgerschapscompetenties. Dit besluit komt na een succesvol tweejarig pilootproject in zeven scholen in Geraardsbergen, Zottegem en Mechelen
Jammer genoeg blijkt de berichtgeving erover vandaag in De Standaard niet overeen te stemmen met hoe ILD in realiteit is opgezet. ILD is geen “nieuw vak”. Interlevensbeschouwelijke dialoog vindt plaats in het kader van de levensbeschouwelijke vakken. Vandaag voert GO! via hun eigen kanalen (de correcte) communicatie, onder andere via een persbericht in hun nieuwsbrief en die we ook delen via onze sociale media: Alle scholengroepen van het GO! van start met ‘interlevensbeschouwelijke dialoog’ - GO! (g-o.be).
Het GO! en de levensbeschouwelijke instanties maaken samen leerplannen en organiseren drukbezochte nascholingen voor leraren levensbeschouwing om een kwaliteitsvolle aanpak te garanderen. De Erkende Instanties & Vereniging zijn verantwoordelijk voor de inhoud en kwaliteitsbewaking van de levensbeschouwelijke vakken in alle onderwijsnetten op alle niveaus. Zij zijn aanspreekpunt van de Vlaamse Overheid die hen met dit doel erkend heeft.
Op 8 december 2023 heeft de secretaris-generaal een vergadering (online) bijgewoond van de stuurgroep voor interlevensbeschouwelijk dialoog in het onderwijs. Vertegenwoordigers van Gemeentelijk Onderwijs (GO!) en de Erkende Instanties en levensbeschouwelijke Vakken (EI&V) hebben jaren samen gewerkt op dit protocol en deze competenties. Leraren opleiding heeft veel positieve reacties opgeleverd en volgende week is er een persconferentie voorzien met de Vlaamse minister van onderwijs. Diegene die fysiek aanwezig waren, hebben van en kleine receptie genoten na het ondertekenen van het protocol.
On 5 December, the Chaplain-President was humbled to attend a presentation by the Convention nationale des Femmes pour la Paix au Cameroun (1st National Women’s Convention for Peace in Cameroon (camerounpeaceconvention.org)) held at the Friedrich Ebert Stiftung in Brussels (Friedrich-Ebert-Stiftung (fes.de)). This interfaith group of women has made enormous strides in Cameroon in addressing jihadist violence in the north of the country and a secessionist civil war in the west of the country. We wish them all good things in their struggle for the rights of women and girls and we celebrate their ability to speak enthusiastically, firmly and constructively to all the principal protagonists in Cameroon.
On 5 December, the Chaplain-President, Secretary-General and Second Secretary attended a meeting at the handsome Ambtswoning van de Vlaamse Regering building in Brussels to enable the presidents and secretary-generals of the Recognised Convictions to meet Paul Van Tigchelt (the new Federal minister of Justice, therefore responsible for the Recognsied Convictions at the national level) and Gwendolyn Rutten (the new Flemish minister of the Interior, therefore responsible for the Recognised Convictions in Flanders). A very comprehensive and full conversation occurred on the Israel-Hamas war, the societal impact of the Recognised Convictions, the forthcoming Belgian Presidency of the Council of the EU. The Central Committee looks forward to continuing this conversation with Minister Van Tigchelt on the Conseil du Dialogue and with Minister Rutten on the VILD.
Op 30 november 2023, nam de secretaris-generaal deel van een vergadering van het Overlegorgaan van Christenen en Joden in België (OCJB). Normaal komt deze groep regelmatig samen in het jaar maar deze keer met bijzondere aandacht voor het oorlog tussen Israël en Hamas in het Midden Oosten. Er werd een intense gedachten wisseling zoals bij deze onderwerp hoort. Er waren ook rapporten over conferenties van afgelopen maanden met christenen en joden. Er is geen gezamenlijke verklaring tot stand gekomen maar wel verzoek om verder in dialoog te gaan, om een eind te brengen aan antisemitisme, en om solidair te zijn tegen het terrorisme. Bij afsluiting wensten wij elkaar prettige feestdagen toe.
On 29 November, the Chaplain-President, in his capacity as professor of modern history at FUTP Bruxelles, participated in a one-day conference on the cultural and religious aspects of good-neighbourliness, organised by FUTP Bruxelles and CARES Brussels in the magnificent Hôtel communal d'Etterbeek. Jack's paper focused on the ongoing ill effects for the modern Cameroonian diaspora in Europe of French colonialism in Cameroon. Speakers from universities in Paris, Liège, Marseille, Brussels and UCLouvain followed. The day was crowned with a ceremony to award an honorary doctorate to the great French philosopher Olivier Abel (À propos - (olivierabel.fr)).
Le 22 novembre, le chapelain-président assiste à la journée d'étude du cours Emouna à la Grande-Synagogue de Bruxelles : une passionnante introduction pour les étudiants au judaisme dans la richesse de ses traditions. Un grand merci à notre guide et professeur le rabbin Armand Benizri.
On Tuesday 21 November 2023, the Secretary-General of the Central Committee participated in meetings with 3 different Chapters*. In the morning, he chaired the meeting of the Clergy Chapter for Belgium & Luxembourg in his capacity as Area Dean. In the afternoon, there was a meeting of the Chapter of Area Deans across the Diocese in Europe. Finally, there was an evening meeting of the Chapter of Canons in the Diocese in Europe. All of this is possible through online meetings and has the goal of building bridges of communication between Anglican churches across Europe.
*Like a 'chapter' in a book, which divides sections of an overall story, the word 'Chapter' is used to organise certain sections of the overall ministry of the Anglican church.
On 16 November, the Chaplain-President, acting in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, was delighted to meet Dr Charles Reed, the Adviser for International Affairs at Lambeth Palace, who was spending several days in Brussels. Many constructive views about the role of the Anglican Church in the EU were exchanged over the sublime Greek coffee in the Café Papillon next to the European Council.
On 15 November, the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, participated in the Article 17 dialogue on AI held in the library of the European Parliament. The growth of artificial intelligence poses huge questions for truth, honesty and factual accuracy in public life, for human employment and for the boundary of human and artificial control and action. A vigorous debate took place about the role of the EU as a body based on human rights, the rule of law and democracy in regulating the use of AI.
On 15 November, the Chaplain-President had the privilege of representing the Anglicans of Belgium at the King's Day celebrations, first at the Te Deum in the Catholic cathedral in Brussels (at which Mgr Luc Terlinden preached), then at a series of speeches in the House of Representatives in Parliament. The speeches were given by the Presidents of the House of Representatives and the Senate and by the Prime Minister. King Albert and Queen Paola represented HM the King and HM the Queen. A particularly lovely and moving aspect of the celebrations was an exhibition of paintings on the Belgian monarchy painted by children who attend schools for children with learning difficulties: by far the loudest applause was reserved for these children when they were introduced to the House of Representatives.
