Réception du Nouvel An offerte par SM le Roi

Le 30 janvier, the chapelain-président a eu l'honneur de représenter les anglicans de Belgique à la réception du Nouvel An donnée par le Roi. Cette année, la réception avait lieu au palais de Laeken, le palais de Bruxelles étant en rénovation. Le Premier ministre et le Roi ont tous les deux prononcé d'excellents discours sur les défis auxquels la Belgique et l'Europe sont confrontées aujourd'hui : la précarité sociale et le changement climatique sont des phénomènes particulièrement préoccupants. Les discours étaient suivis d'une réception très conviviale.

National Ecumenical Service in Brussels

On 25 January, the final day of the Week of Prayer for Christian Unity, the Chaplain-President was honoured to represent the Anglicans of Belgium at the national veillée oecuménique, held this year at the Catholic cathedral in Brussels and presided by Archbishop Luc Terlinden. Jack was blessed by the further Anglican representation and support of Reverends Sunny Hallanan (All Saints' Waterloo) and Jean-Bosco Turahirwa (Holy Trinity Brussels), who both said prayers in the service, embodying more fully the diversity (and unity) of the worldwide Anglican Communion.

Commemorating the Holocaust in the most difficult times

In anticipation of the International Holocaust Memorial Day on 27 January (the day that Soviet troops liberated the extermination-camp at Auschwitz in 1945), the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, was humbled and honoured to attend a Holocaust memorial conference in the European Council buildings, organised by the European Commission on 23 January. An array of senior EU officers and diplomats were present, chaired by Margaritis Schinas, Vice-President of the European Commission. The most moving part of the beautifully-constructed evening was a conversation between Katharina von Schnurbein (European Commission coordinator against antisemitism and well-known in the parish of Holy Trinity Brussels) and Regina Sluszny, a Holocaust survivor from Antwerpen, a Jewish girl hidden for years from the Gestapo by her Catholic neighbours. An exceptional speech from Sergey Lagodinsky MEP powerfully outlined the need for peace in both Israel and Palestine, a peace to end both antisemitism and islamophobia. For this peace the Central Committee prays earnestly.

Anglicaans themajaar planning met PARCUM

Op 22 januari 2024 hebben de kapelaan voorzitter, secretaris-generaal en tweede secretaris vergaderd met mvrw Julie Aerts van PARCUM rond het themajaar van de Anglicaanse eredienst in België. PARCUM is meer dan een museum van religieuze onderwerpen. PARCUM is een expertise centrum voor advies over alles wat erfgoed - roerend, onroerend, immaterieel - betreft.

Wij zijn begonnen met plannen om het erfgoed van de anglicanen in Vlaanderen beter in kaart te brengen en opleidingen voor de parochies. Stay tuned!

Gebedsweek voor christelijke eenheid 2024

Op 21 januari 2024 had de secretaris-generaal de eer en plezier om de anglicaanse kerk te Ieper te vertegenwoordigen bij de oecumenische viering tijdens de jaarlijkse gebedsweek voor christelijke eenheid.

Dit jaar wordt de liturgie voorbereid door de christenen in Burkina Faso. Het thema voor de week is, ‘Heb God lief en je naaste als jezelf’. (Luc; 10.25-37)

De protestantse kerk De Rots was gastkerk en gaf warme welkom aan allen. De gastvrijheid na de dienst was ook heel fijn. Deken E.H. Miguel Dehondt heeft een boeiende en uitdagende preek gebracht aan de aanwezigen. De oecumene in Ieper is sterk en levend.

Round Table on the Challenges of Ecumenism

On 18 January, the Chaplain-President, supported by the Revd Sarah-Jane King, was the Anglican speaker at an evening round table on ecumenism organised by our good friends at the Chapelle de l'Europe, the Jesuit and ecumenical chaplaincy to the European Quarter in Brussels, in the context of the current Week of Prayer for Christian Unity. Father Manuel Prieto (Catholic, the General Secretary of COMECE), Ms Katerina Pekridou (Orthodox, on the staff of CEC) and Pastor Johannes Landau (Lutheran) joined Jack in discussing the challenges and opportunities of 21st century ecumenism. Questions from the audience raised the issue of migration from the Global South as a key factor in transforming all the mainstream European Churches in exciting and life-giving ways.

The Anglican Church in dialogue with the EU

On a cold and snowy 18 January, the Chaplain-President, in his capacity as Bishop Robert's adviser for EU affairs, attended the formal High-Level Meeting between the European Commission and Religious Leaders at the Commission buildings, generally called the Article 17 Dialogue. Representatives of the European Anglican, Catholic, Orthodox and Protestant Churches, together with representatives of European Judaism, Islam and Buddhism, met to discuss the theme "The European way of life in times of instability". There were in fact three Anglican clergy in the room: Jack as EU adviser, the Revd Sarah-Jane King (curate at St Martha and St Mary Leuven and also a civil servant in the European Commission) and Dr Dagmar Winter (Bishop of Huntingdon, acting Bishop of Ely and a Vice-President of the Conference of European Churches ).

The Week of Prayer for Christian Unity

A service for the Week of Prayer for Christian Unity in St. John’s Ghent, January 2023.

Love the Lord your God with all your heart and with all your soul and with all your strength and with all your mind’; and, ‘Love your neighbour as yourself.’ - Luke 10:27 NIV)

‘Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force, et de toute ta pensée; et ton prochain comme toi-même.’ - Luc 10:27 (LSG)

‘Heb de Heer, uw God, lief met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw kracht en met heel uw verstand, en uw naaste als uzelf.’ - Lucas 10:27 (NVB21)

The Week of Prayer for Christian Unity, held on 18-25 January draws together churches across the Northern Hemisphere under the theme "You shall love the Lord your God ... and your neighbour as yourself" (Luke 10:27).

In Belgium, Christian churches will be gathering to hold ecumenical services throughout this week. Join us in praying for continued unity among the various denominations that serve the people of Belgium.

The Central Committee in the Academy...

As the Chaplain-President prepares for a substantial trip to the DRC this spring to pursue his KU Leuven Theo Teams research into religion at the time of Congolese independence, he will juggle that project with other academic and theological commitments this semester: a course on Anglican theology at KU Leuven, a course on Afro-European theology at FUTP Bruxelles, a lecture for FUTP Bruxelles' new Certificat en études afropéennes, a sermon in the University of Cambridge.

New Year, New Look

At the start of this new year, and to commemorate 149 years of the Central Committee’s existence, we are very pleased to introduce our new logo and coat of arms:

Our coat of arms was designed by Mr Cédric Pauwels and was registered in 2023. Using the colours of the flag of Belgium, it depicts the lion of Brabant surmounting the Anglican Communion compass rose, the whole surmounted by the cross of St George.

Our logo was designed by Dr Pleuntje Jellema and was registered in 2023. Using the colours of the flag of Belgium, it depicts the Canterbury Cross surrounded by the Central Committee's legal titles in the 1875 law.

A big thank you to both these creatives for their work and for helping us refresh our visuals!

If you would like to find out more about what the Central Committee has been doing for the past 149 years, please visit our website or read our blog.

Didachè onderwijs 2024

Op 16 januari 2024 heeft de secretaris-generaal ‘Didachè onderwijs 2024’ bijgewoond bij KU Leuven. Het thema was ‘Kiezen voor de toekomst van het godsdienstonderwijs’.

De lezingen hebben plaatsgevonden in de indrukwekkende Promotiezaal. Het begon met prof. Herni Derriotte over de evolutie in het Franstalige gebied. Dan prof. Jan Woppowa van Universiteit van Paderborn sprak over de ervaringen in Duitstalige landen. De voormiddag programma werd afgesloten door Jeroen Hendrickx over de ontwikkelingen in Vlaanderen.

In de namiddag gaf Minister Annelies Verlinden een interview door een video. Spijtig genoeg kon Kardinaal Jozef De Kesel niet aanwezig zijn wegens onvoorziene omstandigheden. Meneer Jürgen Mettepenningen heeft de lezing van Kardinaal De Kesel aan het publiek voorgelezen.

Wannes Cappelle heeft door de middag een aantal liederen gezongen. En de namiddag heeft ook 2 panelgespreken gehad.

The SARM and the RACD visit the Central Committee

On 9 January, Chaplain-President McDonald and Vice-President Sibomana welcomed a delegation from the Belgian SARM (Beldefnews | Le Service d’Assistance Religieuse et Morale commémore et honorent les anciens combattants (mil.be)) and the British RACD (Royal Army Chaplains' Department | The British Army (mod.uk)) to Holy Trinity Brussels to discuss plans to hold SARM's annual ceremony of commemoration at Holy Trinity this May, in a ceremony which we hope will include representatives of the British and Belgian armed forces, an important example of the solidarity, friendship and mutual service which shape relations between our country and the United Kingdom.

Feast of the Epiphany (Three Kings Day)

On January 6, Christians around the world celebrate the Epiphany, also known as the Theophany or ‘Three Kings Day’. In Belgium, it is traditionally celebrated by eating Galette des Rois!

In the Anglican Church, the prayer for this day is:

Creator of the heavens, who led the Magi by a star to worship the Christ-child: guide and sustain us, that we may find our journey’s end in Jesus Christ our Lord. Amen.

Hemelse Schepper, met een ster hebt U de Wijzen geleid om het Christuskind aan te bidden. Leid en ondersteun ons dat wij ook het eind van onze reis mogen vinden in Jezus Christus, onze Heer. Amen.

Créateur des cieux, qui, par une étoile, a conduit les mages à l'adoration de l'enfant Jésus : guide-nous et soutiens-nous, afin que nous trouvions le terme de notre voyage en Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.

Meeting of FIDIF

On 21 December, the Chaplain-President, Secretary-General and Second Secretary welcomed delegates from the Recognised Convictions for their regular meeting together, called the FIDIF (Federale Interlevensbeschouwelijke Dialoog/Dialogue Interconvictionnel Fédéral), held at Holy Trinity Brussels. FIDIF's main purpose is to prepare for the regular meetings of the Dialoograad/Conseil de Dialogue, the statutory dialogue between the Recognised Convictions and the Federal Government.

Universiteit van Antwerpen onderzoek over eredienstdecreet

Onderzoekers van Universiteit van Antwerpen, in opdracht van de Vlaamse overheid, zijn op 20 december 2023 naar het bureau van het Centraal Comité om te spreken over het eredienst decreet. Het was heel leerzaam voor iedereen.

Overleg tussen de levensbeschouwingen en de VRT

Twee in het jaar komen de erkende levensbeschouwingen in Vlaanderen en vertegenwoordigers van de VRT samen in overleg. Op maandag 18 december 2023 heeft de secretaris-generaal deel genomen van deze bijeenkomst namens de anglicanen in Vlaanderen. De VRT gaf prestatie over verschillende programma’s van traditioneel media (radio en televisie) alsook de nieuwe zoals VRT Max, podcasts, enz.

De levensbeschouwingen stelde ook wat vragen aan de VRT en gaf input voor programma’s in de toekomst.

werkgroep spirituele zorgverleners

Op 15 december 2023 heeft de secretaris-generaal de werkgroep rond erkenning en training van spirituele zorgverleners in Vlaanderen verwelkomt bij Holy Trinity te Brussel. Afgelopen maanden heeft de werkgroep contact gemaakt met alle politieke partijen in Vlaanderen. Ze maken nog verder plannen om dit opdracht in de spotlight te zetten voor de verkiezingen in 2024. Dit soort job is al een realiteit in veel andere landen maar nog niet in Vlaanderen. Samen willen de erkende levensbeschouwingen in Vlaanderen de mogelijkheid bieden voor professionele training en officiële erkenning van dit werk.