Interconvictional ceremony for Belgian military veterans at the Great Synagogue

On 6th April, the Chaplain-President represented the Anglican Church at an interconvictional ceremony led by the military chaplains and counsellors of Belgium, held at the Great Synagogue in Brussels. Among several speeches and testimonies, Lt-Gen Pierre Neirinckx gave the principal address. The spectacular and moving music was provided by the choir of the Great Synagogue.

NBG-bezoek aan het Centraal Comité

Op 21 maart jl. ontvingen de kapelaan-voorzitter en de secretaris de vertegenwoordigers van het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap, drs. Lydia van der Meer (R) en mw. Marian Knetemann, in Holy Trinity Brussels. Mw. Knetemann is een oud-studente van kanunnik McDonald aan de Protestantse Faculteit. Samen bespraken we ideeën voor mogelijk materiaal dat in de anglicaanse parochies in Vlaanderen en Brussel zou kunnen worden gebruikt voor o.a. Bijbelstudies voor volwassenen.

Church of England Ministry Experience Scheme in Europe

One of the Chaplain-President's tasks in the Diocese in Europe is to be an educational mentor for the Ministry Experience Scheme (MES), which allows people under the age of 30 to do a "taster" year in an Anglican parish as part of their discernment for ordination in the Anglican Church (The Ministry Experience Scheme | The Church of England ). One of this year's MES Europe interns, dhr. Teus Vermeer, is an intern in Holy Trinity Brussels. Our picture shows the Chaplain-President with the Revd Annie Bolger, now curate at Holy Trinity Brussels, who was previously a MES intern at St Martha & St Mary Leuven.

#NeverAlone: a major inter-lifestance conference in the Belgian Senate

On 15th March, the Chaplain-President, the Secretary and M. Eric Sibomana from the Central Committee and Dhr Patrick Buerms from St John's Gent participated in #NeverAlone, a conference organised in the Belgian Senate by the FIDIF (Federale Interlevensbeschouwelijke Dialoog/Dialogue Interconvictionnel Fédéral), the committee which unites the Recognised Lifestances in Belgium, on the spiritual and philosophical aspects of the Covid lockdowns and the possible directions for our country as we emerge from the pandemic. We were delighted to hold the conference in the presence of TRH Prince Laurent and Princess Claire. Contributions from the President of the Senate, Stephanie D'Hose, and the Minister of Justice, Vincent Van Quickenborne, were balanced by a series of contributions from seniors from each of the Lifestances as well as a video from juniors from each of the Lifestances. This communiqué (including a link to the juniors' video) was issued following the conference by the presidents of the Lifestances:


De erkende levensbeschouwingen danken Prins Laurent, Prinses Claire, de Voorzitster van de Senaat en de Minister van Justitie.

Op dinsdag 15 maart vond het colloquium #NeverAlone op de Senaat plaats. Deze werd georganiseerd door de FIDIF (Federale Interlevensbouwelijke Dialoog/Dialogue Interconvictionnel Fédéral) met als thema: COVID en de lockdown - Hoe hebben jongeren en senioren in ons land de lockdown beleefd en in hoeverre was hun religieuze of filosofische overtuiging en/of spiritualiteit een bron inspiratie?Gedurende het colloquium kwamen senioren aan het woord en werd een inspirerende video met getuigenissen van jonge mensen gedeeld: https://vimeo.com/624328458/284c3f5a2fHet colloquium stond onder de hoge bescherming van Zijne Majesteit Koning Albert II die werd vertegenwoordigd door prins Laurent en prinses Claire. De verantwoordelijken van de erkende levensbeschouwingen willen hen dan ook danken voor hun steun. De FIDIF wil tevens de voorzitster van de Senaat, Stéphanie D’Hose, bedanken om dit colloquium zo gastvrij te ontvangen en voor haar warme woorden. Tenslotte willen we een dankwoord richten aan Vincent Van Quickenborne, minister van justitie, bevoegd voor de erkende erediensten en filosofische overtuigen. In zijn slottoespraak zei hij: « Door samen te werken hebben we heel wat mogelijk gemaakt, steeds met respect voor elkaars gebruiken en overtuiging. Dat was nodig, want verbondenheid en solidariteit waren cruciaal om hier samen door (de pandemie) te raken. (…) Deze solidariteit bewijst dat alle religies en overtuigingen het welzijn van hun medemensen als prioritair beschouwen ». De verantwoordelijken van de erkende levensbeschouwingen zullen verder investeren in solidariteit en welzijn binnen onze democratische en pluralistische samenleving. In een geest van wederzijds vertrouwen, zullen ze dan ook loyaal verder samenwerken met de bevoegde Minister.


Les convictions reconnues remercient le Prince Laurent, la Princesse Claire, la Présidente du Sénat et le Ministre de la Justice.

Ce mardi 15 mars eut lieu le colloque #NeverAlone au Sénat. Celui-ci fut organisé par le FIDIF (Federale Interlevensbouwelijke Dialoog/Dialogue Interconvictionnel Fédéral) avec pour thème: COVID et confinement - Comment la jeunesse et les séniors de notre pays ont-ils vécu le confinement et dans quelle mesure est-ce que leurs convictions spirituelles et/ou philosophiques furent une source d’inspiration ?
Durant ce colloque, des séniors ont pris la parole et une vidéo dynamisante avec le témoignage de jeunes gens, fut partagée: https://vimeo.com/624328458/284c3f5a2fLe colloque fut placé sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Albert II, qui fut représenté par le prince Laurent et la princesse Claire. Les représentants des convictions reconnues les remercient pour leur soutien. Le FIDIF veut également remercier la présidente du Sénat, Stéphanie D’Hose, d’avoir si généreusement accueilli le colloque, ainsi que pour ses paroles chaleureuses.
Enfin, nous souhaitons exprimer notre gratitude à Vincent Van Quickenborne, ministre de la justice, en charge des cultes et convictions philosophiques reconnues. Dans son allocution de clôture, il a dit: « En collaborant, nous avons rendu possible bien des choses, en respectant les usages et convictions respectives. Ceci fut nécessaire, car les liens et la solidarité furent cruciaux pour travers ensemble cette épreuve (la pandémie). (…) Cette solidarité prouve que toutes les religions et convictions placent le bien-être des autres êtres humains au premier plan. »
Les responsables des convictions reconnues continueront à investir dans la solidarité et le bien-être au coeur de notre notre société démocratique et pluraliste. Dans un esprit de confiance réciproque, ils poursuivront la collaboration loyale avec leur ministre de tutelle.


Jack McDonald - Anglicaanse Kerk - Eglise anglicane
Carlo Luyckx - Boeddhistische Unie - Union bouddhisteVéronique De Keyser - Centre d’Action laïque
Philippe Markiewicz - Israélitisch Consistorium - Consistoire israélite
Guy Harpigny - Katholieke Kerk - Eglise catholique
Freddy Mortier - De Mens.nu
Mehmet Ustun - Moslimgemeenschap - Communauté musulmane
Metropoliet Athenagoras - Orthodoxe Kerk - Eglise orthodoxe
Steven Fuite en Geert Lorein – Protestants-evangelische Eredienst – Culte protestant et évangélique

Rencontre avec le Gouvernement wallon à propos de l'invasion de l'Ukraine

Le 16 mars, le chapelain-président a participé à une réunion avec M. Christophe Collignon, Ministre du Logement du Gouvernement wallon, pour discuter de la crise humanitaire croissante des réfugiés en Europe suite à l'invasion illégale de l'Ukraine par la Russie. Il est possible que 200.000 réfugiés ukrainiens parfaitement légitimes arriveront en Belgique cette année. Les cultes reconnus sont sollicités pour aider à trouver des solutions d'hébergement pour ces personnes nécessiteuses.

Responses to the war in Ukraine in the Anglican diocese and Episcopal convocation

Although modest in size, the canonical Anglican structures in Europe are addressing the growing humanitarian crisis in Ukraine following the illegal Russian invasion. You can read the Diocese in Europe's response through the link on this page: March eNews: Ukrainan Special - Latest News (anglican.org) and the Convocation of Episcopal Churches in Europe's ongoing response to the European migrant crisis on this page: Migrants and Refugees | The Convocation of Episcopal Churches in Europe (tec-europe.org)

Also, the chaplain of the Anglican parish in Moscow has written to colleagues in the Diocese in Europe: the letter can be read here.

Visit of Flemish Government officials to the Central Committee

On 11th March, Mr Sven Henry (R) and his team, from the Information and Screening Service from the Flemish Region, visited the Chaplain-President, the Secretary and Mr Eric Sibomana to discuss the implications for the Anglican parishes in Flanders of the new decree on the recognition of the local faith communities. A warm and cordial discussion took place on the history and place of the Anglican tradition in Flemish society.

Holy Trinity Brussels Community Kitchen

As the humanitarian crisis following the Russian invasion of Ukraine worsens, every act of human and Christian support becomes precious. Among such terrible suffering, the Central Committee takes joy in the role played by the Community Kitchen at Holy Trinity Brussels in providing up to 650 meals per day for refugees in the city, now including an increasing number of Ukrainians.

Overleg / Concertation issues statement about the Russian invasion of Ukraine

The Overleg Christelijke Kerken in België / Concertation des Eglises Chrétiennes en Belgique, currently chaired by the Chaplain-President, has issued this statement in Dutch and French following the invasion of Ukraine by the Russian armed forces. We continue to hold all those who are suffering so terribly following this invasion in our fervent prayers.

Chaplain-President nominated as reviewer of theological colleges and courses

On the nomination of Bishop Robert, the National Ministry Team of the Church of England (https://www.churchofengland.org/resources/diocesan-resources/ministry-team ) has appointed the Chaplain-President as a Bishops' Reviewer for Ministerial Training, one of a team of reviewers who ensure that the theological colleges and courses which train Church of England clergy are performing their ministry effectively (https://www.crockford.org.uk/listings-section/theological-education-institutions ). Canon McDonald will serve in this part-time role from 2022-2026.

Covid measures and code yellow

The Overlegcomité/Conseil de Concertation of the various governments in Belgium has announced that from 7th March the country will go into code yellow on the Covid barometer. Most Covid restrictions are being cancelled: for our parishes this means that there are no longer restrictions on mask wearing, social distancing and the number of people allowed in our buildings at one time. The Central Committee does however call on everyone to remain vigilant, Covid has not completely gone yet!

The legal texts from Staatsblad/Le Moniteur can be found here (FR, NL).

Our ED11 can be read here.

Statement by the FIDIF on the Russian invasion of Ukraine

The Central Committee is a member of the FIDIF (Federale Interlevensbeschouwelijke Dialoog/Dialogue Interconvictionnel Fédéral), the informal committee which joins the Recognised Religions and the Laïcité/Vrijzinnigheid in Belgium. Following the Russian invasion of Ukraine, the Chaplain-President signed this joint statement on the Anglican Church's behalf:

De erkende levensbeschouwingen in België veroordelen de inval in Oekraïne
De vertegenwoordigers van de federale interlevensbschouwelijke dialoog (FIDIF) zijn geschokt door de ellende en het lijden die aan de Oekraïense bevolking toegebracht worden. Onschuldigen worden het slachtoffer van grove schendingen van het internationaal recht. Democratische fundamenten worden vertrappeld. Minderheden worden het zwijgen opgelegd en vervolgd. Degenen die, in naam van de rechtstaat, deze inval weerstaan, verwachten concrete daden die getuigen van de solidariteit van de internationale gemeenschap.
Als vertegenwoordigers van de erkende levensbeschouwingen in België, mobiliseren we onze gemeenschappen:

- om slachtoffers en vluchtelingen te helpen
- om bij te dragen tot het verspreiden van waarheidsgetrouwe informatie, uit betrouwbare bronnen
- om politieke gezagsdragers ertoe aan te sporen het recht na te leven en dialoog boven geweld te verkiezen.

Les convictions reconnues en Belgique condamnent l’invasion de l’ Ukraine.
Les représentants du dialogue interconvictionnel fédéral (FIDIF) sont choqués par la misère et les souffrances infligées au peuple ukrainien. Des innocents sont victimes de la violation brutale du droit international. Les fondements démocratiques des droits de l’homme sont bafoués. Des minorités sont muselées ou persécutées. Ceux qui, au nom de l’Etat de droit, résistent à l’invasion attendent des gestes forts, manifestant la solidarité de la communauté internationale.
Comme représentants des convictions reconnues en Belgique, nous mobilisons nos communautés :
- pour venir en aide aux victimes et aux réfugiés ;
- pour coopérer aussi à la diffusion d’informations correctes, issues de sources fiables ;
- pour encourager les responsables politiques à faire respecter le droit et à poursuivre le dialogue.

Jack McDonald - Anglicaanse Kerk - Eglise Anglicane
Carlo Luyckx - Boeddhistische Unie - Union Bouddhiste

Véronique De Keyser - Centre d’Action Laïque
Philippe Markiewicz - Israëlitisch Consistorie - Consistoire Israélite
Guy Harpigny - Katholieke kerk - Eglise Catholique
Freddy Mortier - De Mens.nu
Mehmet Ustun - Moslimgemeenschap - Communauté Musulmane
Metropoliet Athenagoras - Orthodoxe Kerk - Eglise Orthodoxe
Steven Fuite & Geert Lorein – Protestants-Evangelische Eredienst – Culte Protestant et Evangélique

Overleg Christelijke Kerken in België/Concertation des Eglises Chrétiennes en Belgique

During 2022 and 2023, the Central Committee presides the Concertation/Overleg, which is in effect the Belgian Council of Churches. On Thursday 3rd March, the Chaplain-President chaired a meeting of the Concertation/Overleg at Holy Trinity Brussels, where one of the observers on the Central Committee, the Revd Sunny Hallanan, was a delegate (along with Canon John Wilkinson from Brussels) and the Secretary took the minutes. The main agenda-item was the response of the Christian Churches in Belgium to the Russian invasion of Ukraine.